Il declino della funzione cognitiva si riferisce a un deterioramento delle capacità mentali, come memoria, attenzione, linguaggio, capacità di risolvere problemi e di prendere decisioni. Questo processo può verificarsi in modo graduale e può essere causato da una serie di fattori, tra cui l’invecchiamento, malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, lesioni cerebrali, o altre condizioni che influenzano la salute del cervello.
Nel declino cognitivo, le persone possono avere difficoltà a ricordare informazioni recenti, a concentrarsi su compiti complessi o a gestire attività quotidiane. In alcuni casi, il declino cognitivo può portare a disturbi più gravi, come la demenza, in cui il deterioramento delle funzioni cognitive è più pronunciato e compromette in modo significativo la qualità della vita.
Il declino della funzione cognitiva correlato all’invecchiamento è un importante predittore della perdita di autonomia e della riduzione del benessere per gli anziani. Identificare i fattori comportamentali modificabili che contribuiscono al mantenimento della funzione cognitiva quotidiana è quindi della massima importanza per mantenere la qualità della vita e la partecipazione sociale attiva e per mitigare i sintomi cognitivi.
Prove scientifiche indicano che l’esercizio fisico regolare fa bene alla salute generale, compresa la salute del cervello; inoltre diversi studi mostrano che l’attività fisica può aiutare a ridurre il rischio di demenza e di declino cognitivo, più in generale.
Precedenti ricerche mostrano che la “spinta” che il cervello riceve dall’esercizio in genere raggiunge il picco entro i primi 10-20 minuti.
Recentemente i ricercatori dell’University College di Londra, nel Regno Unito, hanno scoperto che il miglioramento delle prestazioni cognitive correlato all’esercizio fisico può effettivamente durare per 24 ore.
Gli scienziati hanno anche collegato lo stare seduti meno e il dormire 6 ore o più a migliori punteggi nei test di memoria il giorno successivo.
Lo studio è stato recentemente pubblicato sull’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity.
Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 76 adulti di età compresa tra 50 e 83 anni che non avevano diagnosi di demenza o deterioramento cognitivo.
Ogni partecipante ha indossato un accelerometro da polso per 8 giorni per monitorare il proprio comportamento fisico e sedentario, nonché i propri schemi di sonno.
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