Pediatria e Neonatologia - 24.03.2026
Malattie infiammatorie intestinali pediatriche
Le malattie infiammatorie intestinali pediatriche sono in crescita nella popolazione infantile e adolescenziale: scoprine i sintomi.
Cosa sono le malattie infiammatorie intestinali pediatriche
Le malattie infiammatorie intestinali pediatriche (IBD) sono un gruppo di patologie croniche che colpiscono il tratto gastrointestinale dei bambini e degli adolescenti, caratterizzate da un’infiammazione persistente che può causare danni ai tessuti.
Le tipologie di malattie infiammatorie intestinali
Le due forme principali di queste malattie sono la malattia di Crohn e la colite ulcerosa:
- la malattia di Crohn può interessare qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, dalla bocca all’ano, con un’infiammazione che coinvolge l’intero spessore della parete intestinale
- la colite ulcerosa è limitata al colon e al retto e interessa principalmente lo strato superficiale della mucosa.
Cause e sintomi iniziali delle malattie infiammatorie intestinali nei bambini
La causa esatta non è ancora del tutto nota, ma si ritiene che le malattie infiammatorie intestinali pediatriche (IBD) siano il risultato di una complessa interazione tra:
- fattori genetici
- disfunzioni del sistema immunitario
- influenze ambientali o infezioni intestinali
I bambini affetti da questa patologia, manifestano diversi sintomi. Tra i quali:
- dolori addominali
- diarrea persistente a volte con presenza di sangue e lesioni perianali
- perdita di peso
- affaticamento
- ritardo nella crescita
- febbre
Le malattie infiammatorie intestinali pediatriche possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita dei giovani pazienti, influendo sulla loro crescita, sviluppo e benessere psicologico. La diagnosi si basa su una combinazione di anamnesi, esami del sangue, analisi delle feci, endoscopie e tecniche di imaging come la risonanza magnetica.
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Malattie infiammatorie intestinali in aumento
Sebbene tradizionalmente considerata rara nei bambini, la prevalenza delle malattie infiammatorie intestinali pediatriche è in aumento, soprattutto nelle regioni ad alto reddito come il Nord America. I bambini con IBD spesso sperimentano una progressione della malattia più aggressiva rispetto agli adulti.
Studi precedenti hanno rivelato tassi più elevati di IBD pediatrico negli stati nordorientali e tra alcuni gruppi razziali, ma hanno fornito informazioni limitate sulle tendenze più ampie a livello di popolazione.
Evidenze scientifiche
Un recente studio pubblicato su Gastroenterology ha stimato la prevalenza della malattia infiammatoria intestinale pediatrica negli Stati Uniti analizzando i dati provenienti da più fonti.
Dallo studio è emerso che le IBD pediatriche colpiscono oltre 100.000 bambini negli Stati Uniti, con una prevalenza stimata di 122 su 100.000 per tutti i casi di IBD. Tra questi, il morbo di Crohn rappresenta 71 su 100.000, mentre la colite ulcerosa rappresenta 44 su 100.000.
I risultati hanno sottolineato il crescente numero di malattia IBD pediatriche, in particolare tra alcune popolazioni e regioni. Tuttavia, i ricercatori hanno anche discusso della necessità di ulteriori indagini sulle cause di queste disparità.
Conoscere i meccanismi multifattoriali delle malattie infiammatorie intestinali pediatriche è fondamentale per offrire un trattamento integrato ed efficace.
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Le cause definitive sono ancora sconosciute. L’ipotesi patogenetica prevalente è che, in soggetti predisposti geneticamente, si possa instaurare una reazione abnorme di tipo immunologico a livello intestinale
Si possono manifestare sia sintomi gastrointestinali che sintomi extraintestinali. Nello specifico: dolori addominali, diarrea persistente, perdita di peso, stanchezza, ritardo nella crescita e talvolta febbre.
La diagnosi viene fatta su esami del sangue, analisi delle feci, endoscopie e tecniche di imaging come la risonanza magnetica.
La terapia combina farmaci e diete specifiche, tuttavia un approccio multidisciplinare è indicato per il benessere globale del bambino. L’approccio osteopatico nel trattamento delle malattie infiammatorie intestinali, attraverso manipolazioni viscerali è di supporto per trattare i disturbi all’intestino.
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Bibliografia
Michael D Kappelman, Colleen Brensinger, Lauren E Parlett, Andres Hurtado-Lorenzo, James D Lewis, Prevalence of Pediatric Inflammatory Bowel Disease in the United States: Pooled Estimates From Three Administrative Claims Data Sources, National Library of Medicine, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39577811/
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