Il glaucoma è una malattia degenerativa dell’occhio che colpisce il nervo ottico. Questa condizione è spesso associata a un aumento della pressione intraoculare (la pressione all’interno dell’occhio), che può danneggiare il nervo ottico e portare a perdita permanente della vista se non trattato.
Il nervo ottico è responsabile per trasmettere le informazioni visive dall’ occhio al cervello. Quando il glaucoma danneggia il nervo ottico, può provocare una perdita progressiva e irreversibile del campo visivo. Inizialmente, il glaucoma può non causare sintomi evidenti e il paziente potrebbe non rendersi conto del deterioramento della vista fino a quando la malattia non è in uno stadio avanzato.
Il glaucoma, una delle principali cause di cecità, è una neuropatia ottica degenerativa multifattoriale definita dalla perdita delle cellule gangliari della retina, con conseguente compromissione permanente del campo visivo. Si pensa che sia una malattia neurodegenerativa che inizia nel cervello ma si manifesta come una condizione oculare, dando credito all’esistenza dell’asse cervello-occhio.
Il glaucoma è collegato a demenze neurodegenerative come l’Alzheimer.
L’Alzheimer è una malattia neurodegenerativa progressiva che colpisce il cervello, causando una graduale perdita delle funzioni cognitive, inclusa la memoria, il ragionamento, il linguaggio e la capacità di svolgere attività quotidiane. Questa condizione è la forma più comune di demenza, un termine generale che si riferisce a disturbi cognitivi che interferiscono con la capacità di una persona di svolgere attività quotidiane normali.
Nel cervello delle persone con Alzheimer, si verificano cambiamenti patologici, inclusi accumuli anomali di proteine chiamate placche beta-amiloide e grovigli neurofibrillari composti da proteina tau. Questi accumuli danneggiano le cellule cerebrali e interferiscono con la trasmissione delle informazioni tra le cellule nervose.
In una recente revisione pubblicata sull’International Journal of Molecular Sciences (Martucci et al, 2023), i ricercatori hanno descritto la sovrapposizione nei risultati clinici e di risonanza magnetica (MRI) tra il morbo di Alzheimer e il glaucoma.
Nel complesso, i risultati della revisione hanno evidenziato il potenziale dei biomarcatori nella scoperta di terapie su misura per il glaucoma e il morbo di Alzheimer.
Tuttavia, a causa delle loro scale cliniche, questi indicatori sono limitati. Insieme all’intelligenza artificiale, i metodi avanzati di risonanza magnetica possono fornire un quadro completo delle malattie neurodegenerative, diagnosticando potenzialmente il glaucoma in casi borderline e accelerando la ricerca e lo sviluppo di farmaci.
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